许褚本在营后巡哨，闻得前营有变，提刀赶来时正撞见曹操被三名张绣部将围困。那三人各使长矛，将曹操逼得连连后退，曹操佩剑已被挑落。许褚大喝一声，如平地惊雷，抡刀横扫，第一刀便斩断两杆矛头，第二刀将一名敌将连肩带背劈落马下。其余两人拨马便逃，许褚也不追赶，翻身下马将曹操扶起，却见曹操左臂中了一箭，血流不止。

　　“仲康，我骑不得马了。”曹操咬牙忍痛道。

　　许褚二话不说，将曹操负于背上，一手持刀断后，一手托住曹操腰身，直奔东面密林。此时张绣亲自引兵追来，火光中见许褚背负一人疾走，料定是曹操，便令弓箭手放箭。许褚听得弓弦响，侧身一闪，一支箭正中他右肩。他闷哼一声，脚步不停，反手拔箭时竟带下一块皮肉。曹操伏在他背上低声道“仲康，放我下来，你自行突围吧。”

　　许褚怒道“主公休要再说！许褚今日便是死在此处，也要保主公周全！”

　　他瞅见路旁有一废弃土窑，三步并作两步钻入窑中，将曹操放下，又撕下自己战袍下摆，草草为曹操包扎箭伤。窑外脚步声越来越近，许褚提刀立于窑口，借着月光望去，追兵约有二十余人，为首的是张绣帐下骁将胡车儿。

　　胡车儿素闻许褚勇名，不敢贸然入窑，便令士兵放火烧窑。干草枯枝被引燃，浓烟灌入窑中。曹操呛得连声咳嗽，许褚急中生智，脱下自己的铠甲浸入窑边水洼，裹住曹操口鼻，自己则用刀挑开窑后一处松动的土坯，竟发现后面是一条干涸的排水暗沟。他先送曹操钻入沟中，自己倒爬着跟进去，刚用土坯堵住洞口，窑顶就被烧塌了。

　　暗沟狭窄，仅容一人匍匐。许褚在前摸索引路，曹操在后跟随。约莫爬了半炷香功夫，前方透进一丝亮光，竟通到一片野枣林。两人刚钻出沟口，就听身后传来胡车儿的声音“他们跑不远，搜林子！”

　　许褚环顾四周，见林边有一处看林人的草棚，棚中堆着些干枣和一张破渔网。他灵机一动，将渔网扯开，覆在曹操身上，又捧起干枣和落叶盖住网眼，低声道“主公千万别动。”自己则提刀跃出，故意往反方向跑，还时不时踹树摇枝，弄出声响。

　　胡车儿果然中计，带人往声响处追去。许褚跑出百余步，忽然折返，绕到追兵侧后，一刀砍翻最后一名敌兵，夺了弓箭。他隐在树后，一箭射中胡车儿坐骑后腿，那马吃痛人立而起，将胡车儿掀翻在地。其余士兵大惊回头，许褚已连发三箭，箭箭伤人。胡车儿爬起来还想整队，许褚从暗处冲出，一刀背拍在他后心，将他打晕过去。

　　“回去告诉张绣，许褚在此，来一个杀一个！”许褚横刀立马，声如洪钟。

　　剩下的几个残兵哪敢再战，拖起胡车儿就跑。许褚也不追赶，快步回到草棚，掀开渔网扶起曹操。曹操见他浑身是血，肩头箭伤还在渗血，却咧嘴笑道“主公，枣子吃不吃？这林子的枣倒甜。”

　　曹操苦笑着摇头，忽然正色道“仲康，今夜若无你，我命休矣。日后我必以性命相托。”许褚单膝跪地“许褚此生，只认主公一人为主。”

　　此时东方泛白，远处传来曹军搜寻的号角声。原来是夏侯惇引兵来接应。曹操上马前回头望了一眼夜色中的野枣林，对许褚道“此地叫鄢陵，今夜之事，我当让史官记下。”许褚挠头憨笑“记啥？记俺老许用渔网盖主公？说出去怪丢人的。”

　　后来曹操果然在鄢陵立碑，碑文上只写“建安三年秋，许褚护主于此”，至于渔网盖曹操的细节，被许褚求着删去了。倒是曹营中悄悄传开一句顺口溜“虎痴虎痴，渔网当衣；主公吃枣，仲康杀敌。”许褚听说后追着传话的小兵跑了半个军营，却始终没追上——因为他跑起来像头熊，小兵钻营帐缝隙比兔子还灵活。